La Guía de Negocios Orgánicos
Desafíos de la producción orgánica
La producción orgánica puede enfrentar una serie de retos
que deben ser abordados. Como se señaló anteriormente, lograr la sostenibilidad
del sistema agrícola y un nivel de rendimiento satisfactorio, no es siempre
fácil. La conversión a la agricultura orgánica por lo general requiere de un
esfuerzo extra, y entonces el trabajo en torno a la disponibilidad y la
distribución de las labores también pueden ser difíciles.
El acceso a equipos e insumos agrícolas
Las iniciativas de producción orgánicas necesitan garantizar
que sus agricultores tengan acceso a los insumos de producción adecuados como
las semillas, los sistemas para manejo de plagas y fertilizantes que son
permitidos en la producción orgánica. Puede ser difícil para los agricultores
obtener semillas no tratadas y de las variedades adecuadas para la producción
orgánica. Para la gestión de la fertilidad del suelo, la aplicación de materia
orgánica suficiente es crucial, especialmente para lograr rendimientos
satisfactorios y la buena calidad del producto. Muchos negocios orgánicos por
lo tanto organizan los insumos necesarios en representación de sus agricultores
o los apoyan en producir los insumos agrícolas en su propia finca.
El suministro de insumos requiere que la logística sea
eficiente y confiable, asegurándose que los agricultores reciban los insumos a
tiempo y a un precio accesible. Sin embargo, no es suficiente para que los
agricultores tengan acceso a los insumos, sino que también necesitan saber cómo
utilizarlos de una manera eficiente. Los servicios de extensión por lo tanto
necesitan informar y asesorar a los agricultores sobre cómo y cuándo aplicar
los insumos respectivos. No debe ser simplista con enfoque top-down, los
agricultores deben ser alentados para experimentar e investigar qué es lo mejor
para su situación (ver capítulo 7.3, los enfoques de extensión que funcionan).
Los agricultores también pueden necesitar equipos
específicos para que la producción orgánica tenga éxito, como pulverizadores
bio-plaguicidas, carretas para transportar abono orgánico, o infraestructura
para producir compost de buena calidad. La empresa o cooperativa puede
ayudarles a conseguir el equipo adecuado y los materiales de construcción por
órdenes de acopio o estimulando la producción local.
Organizar la oferta de insumos y equipos, sin embargo, puede
evitar que los agricultores prueben nuevas técnicas por su cuenta. La ayuda
debe ser diseñada de tal forma que los agricultores tengan opciones entre las
cuales puedan elegir, y debe estimulárseles en vez de obstaculizar la
innovación.
Servicios financieros para agricultores
Los costos de los insumos en la agricultura orgánica pueden
ser menores que en la agricultura convencional, pero sin embargo, muchos
agricultores tienen dificultades para pagar los insumos al inicio de la campaña
agrícola. Algunas empresas por lo tanto proveen insumos en forma de préstamos.
Ellos deducen el valor de los insumos en el momento en que los campesinos
entregan el producto. Los problemas pueden surgir cuando los agricultores
venden su cosecha a otra persona, o utilizan los insumos para sus cultivos
alimenticios. Cuando el cultivo comercial falla por cualquier razón y hay pocos
ingresos para deducir, el agricultor puede endeudarse. Si el suministro de
insumos está subvencionado, los agricultores no se dan cuenta de su valor real,
lo que puede conducir al uso ineficiente de los insumos. En resumen, el
suministro de insumos es un área muy difícil, ya sea en la agricultura orgánica
o convencional.
Otro sistema muy utilizado son los proyectos o empresas
orgánicas que proporcionan micro-créditos a los agricultores para la compra de
insumos, semillas, equipo o animales, o para pagar la mano de obra contratada.
El manejo de un sistema de crédito por usted mismo, sin embargo, es un asunto
complejo y arriesgado. Es mejor invitar a los actuales sistemas de
micro-crédito que valorarán que los agricultores ya están organizados y bajo
alguna administración debido a la empresa orgánica.36 El negocio orgánico puede
participar en la vinculación de los agricultores con programas de microcrédito
y negociar condiciones más favorables para ellos.
El negocio orgánico puede promover el ahorro, por ejemplo
mediante el pago a los agricultores bajo una cuenta bancaria, o mediante la
estimulación para la formación de grupos de ahorro. Los sistemas de
microcréditos y de grupos de ahorro también pueden ayudar a impedir que los
agricultores vendan parte de su cosecha en el mercado debido a las necesidades
inmediatas de efectivo (ver capítulo 7.5).
Los agricultores pueden, en su lugar, obtener un pequeño
crédito.
Fuente: La Guía de Negocios Orgánicos
Desarrollar cadenas de valor sostenibles con pequeños
agricultores
Bo van Elzakker y Frank Eyhorn